シャンパーニュは次々と打撃を受けていますが、少なくとも今年の収穫は有望に見えます。
シャンパーニュは売上低迷に加え、生産量も30年ぶりの低水準に達しようとしています。
7月下旬、CIVC(シャンパーニュ委員会)は、今後の販売予測に基づき、今年の商業収穫量を1haあたり9,000kgに上限を設けると発表しました。
これは、商業収穫量が8,000kg/haに設定されたコロナ禍を除けば、1994年以来で最低の商業収穫量に相当します。結局、2020年12月には、売り上げが少し回復した後に8,400kg/haまで引き上げられました。
今回は、過去数年間にわたる在庫過剰のため、たとえ売上が増加したとしても商業収穫量が増える見込みはありません。CIVCの共同会長であり、Union des Maisons de Champagne (UMC/シャンパーニュメゾン組合)の会長であるDavid Chatillonは、シャンパーニュの販売が予測よりも1本少ないと、アペラシオンの３年分の在庫準備があるため、在庫が4本増加すると説明しました。
過去数年間、シャンパーニュは組織的に在庫を過剰に抱えてきました。現在の在庫水準は12億8,000万本と推定されており、昨年の12億6,000万本から増加しています。（在庫調査は7月末に完了し、新しい数字は通常年末まで公表されません）
現在の販売本数（2024.6~2025.6で2億7,060万本）では、これはほぼ5年分の在庫に相当します。したがって、在庫の再調整を遅らせるべきではありません。
もう一人のCIVC共同会長であり、Syndicat Général des Vignerons（SGV/シャンパーニュ地方ぶどう栽培・醸造業者組合）の会長であるMaxime Toubartは、9,000kg/ha（およそ2億5,500万本に相当）は“わずかな在庫削減”であり、これはセラーに保管されているボトルがキャッシュフローを圧迫し、生産者にとって多大な投資となるため、他に利用できない資金を拘束してしまうことから必要であると付け加えました。
そして共同会長たちは、収穫時または販売を通じて縮小または拡大できる、アペラシオンの在庫規制システムの強さを強調しました。今年の最初の6か月間の売上が前年同期比で1.2％下回るなど、売上の停滞が続いているため、アペラシオンは、フランスの他の地域で見られるような余剰ワインの蒸留やブドウの木の引き抜きを回避したいのであれば、商業収穫量を制限するしか選択肢がありません。
しかしながら、Chatillonは、今年の商業収穫量は在庫を効果的に再調整するには依然として高すぎると認めています。ですが、商業収穫量をこれ以上減らすと、ブドウ栽培家に過大な圧力がかかり、破産の危機に瀕する可能性があります。そのため、今後数年間は一貫した努力を続けなければなりません。
商業収穫量を決定する際、米国が課す可能性のある関税の影響も考慮されましたが、両共同会長は、それがあまりにも予測不可能であると捉えたようで、シャンパーニュの複雑な予測システムに容易に組み込むことはできず、ほとんど無視されたようです。
しかし、Chatillonは、アメリカの輸入業者が関税の影響を避けようとして、過去6か月間に在庫を過剰に抱えた可能性が高いと指摘しました。これは、下半期に売上がさらに落ち込み、アペラシオンが望む販売目標である3億本からさらに遠ざかる可能性があることを示唆しています。
ほんの数年前には、この望ましい販売目標は3億2,500万本でした。ですから、この3億本という数字は決して固定されたものではありません。それにもかかわらず、Toubartは、環境への配慮から生産コストが増加しており、長期的にはシャンパーニュが年間3億本の販売に戻る必要があると指摘しています。
「私たちのビジネスモデルは、栽培業者とメゾンが繁栄するために必要な量である、3億本の販売に基づいています」と彼は述べました。また、より少ない本数を高価で販売することは、アペラシオンの利益（または望み）ではないことも強調しました。
3億本の魔法の数字への回帰の道の一つは、フランス国内で失った市場シェアの一部を取り戻すことのようです。もう一つは、輸出市場をさらに多様化することです。
Toubartは、南米や中米、東南アジア、アフリカの人々がスパークリング飲料を求めていることから、シャンパーニュはその市場シェアを獲得する準備を整える必要があると語りました。20年前にはごく小さなシャンパーニュ市場であった日本が、今日ではアペラシオンにとって3番目に大きな輸出市場であると、その必要性を説明しました。
両共同会長によると、より多くのシャンパーニュを販売するためにはマーケティングが鍵となりますが、彼らはその限界も認めています。Toubartは、消費者の環境意識と品質への期待、そして彼らがそのために定期的に支払う意思のある価格との間で、新しいバランスを見つけることが重要であると話しました。そして、シャンパーニュは今日ほど質が高く、持続可能であったことはないと述べました。これは概ね真実ですが、アペラシオンは自らの過去と比較するだけでなく、他のスパークリングワイン生産者が設定する基準とも、その品質と環境への配慮を比較する必要があるかもしれません。
要するに、Toubartによれば、鍵はシャンパーニュの魅力にあり、彼はこれを高めることを目指しています。しかし、これは除草剤の根絶に関する口先だけの発言や、プレスセンターに持ち込まれる時々疑わしいブドウを組織的に見過ごすこと以上のものを必要とします。シャンパーニュがスパークリングワインの王座を取り戻すためには、タンクレベルでの選別を、収穫や栽培の過程でのより厳格で優れた実践に置き換える必要があります。
未来への明るい兆し
この陰鬱な記者会見における朗報は、2025年の収穫が非常に有望に見えるということでした。
これまでのところ、天候の神は穏やかで、太陽と雨の完璧な組み合わせを提供しており、高品質な収穫のためのすべての好条件が揃っています。農学的収量（実際のブドウの房）は11,000kg/haと推定されており、灰色カビ病や白カビ病が遅れて現れたとしても、選別するだけの十分な余裕があります。そうでなければ、余剰のブドウは生産者の個別リザーブ（RI）に追加することができます。これは、より豊かな年に余分なブドウを摘み取り、より複雑な収穫における商業収穫量の不足を補うための、シャンパーニュの緩衝システムです。
収穫は8月頃に開始される予定で、村ごとの収穫日は8月20日に発表されます。
別のニュースとしては、2023年の収穫期を悩ませた収穫作業者の問題で、7月21日には3人が人身売買の罪で有罪判決を受けたため、両共同会長は、今後の収穫において収穫作業者の虐待をさらに避けるために、シャンパーニュが講じた広範な予防措置について時間をかけて詳しく説明しました。
アペラシオンはさまざまな国家機関と緊密に連携しており、あらゆる規則違反に対して即座に取り締まる準備ができています。何かがうまくいかないというリスクをゼロにすることはほぼ不可能ですが、CIVCは将来の違反者を罰し、必要に応じて潜在的な被害者の法廷闘争を支援する準備ができています。
Toubartは、シャンパーニュ地方のほとんどの生産者が常に労働者を尊敬と尊厳をもって扱ってきたこと、そして、この地域の収穫全体を、有罪判決を受けた少数の人々の犯罪行為で語るべきではないことを、念を押すように語りました。また、8月に収穫が始まる予定であるため、極端な暑さの中での摘み取りを避けるため、特別な注意が払われるだろうと強調しました。
引用元：Champagne Yield Hits 30-Year Low
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