シャルドネの聖地、コート・デ・ブラン。綺羅星のごとく特級畑が連なる中で、そんな産地にも全く引けを取らない素晴らしいシャルドネを育む一級ヴェルテュは、南向き由来のたっぷりとした日照を浴び、メニルのそばであっても強固な酸や鋼鉄のようなミネラルが出すぎることはなく、陽気な果実味を感じる外交的なスタイルのシャンパーニュが生まれる地。デュヴァル・ルロワやラルマンディエ・ベルニエ、パスカル・ドケといった優良な生産者が拠を構えるこの村の中でも、知る人ぞ知る素晴らしいクラフト・シャンパーニュを造り、現在では熱烈なまでの支持を受けるのが、ドワイヤールです。

ドワイヤールの家系のルーツは17世紀初頭まで遡ることができる長い歴史ある一族。1981年に2代目ロベールから20歳という若さでワイナリーを引き継いだ3代目ヤニークは、味わいの焦点がよりはっきりとし、ミネラルが前面に出たスタイルへと品質を向上させました。そして転換期となるのが2006年、ヤニークの息子、シャルル・ドワイヤールへの世代交代です。先代からの遺産をもとにドワイヤールをさらに高い次元へと導くべく、所有畑を拡張。現在はメニル、オジェ、アヴィーズといった珠玉の特級畑、そしてピノ・ノワールが育つアイを含む11haを所有し、ドワイヤールが素晴らしいシャンパーニュを生み出す大きな要因のひとつとなっています。

しかし、恵まれた畑を所有しているだけではありません。代替わりしてからというもの、シャルルはとりわけ土壌の活性化に注力し、栽培においてはできるだけ手を加えませんが「独断的でない」ビオディナミという信念のもとでブドウを育み、コート・デ・ブランでは珍しく、ほぼ全てのシャルドネをコルドン仕立てで栽培。これによって収量が自然と低めに抑えられ、凝縮度の高いブドウが生まれるのです。

そんなブドウを最大限に生かすのが、醸造。セラーでは各区画に分けて醸造を行い、アルコール発酵はステンレスタンクとバリックを併用。オークのおかげでワインは丸みを帯び、アロマがより複雑に、また、発酵の段階から長い間澱と接触させることで、フレッシュさを保ちつつ旨みをしっかりと引き出します。そして、アロマのポテンシャルを最大限引き出すために、ノン・ヴィンテージであっても約5年という長期の瓶熟を施すのもこの蔵元の大きな特徴。シャルルは「泡は口の中で勢いよく弾けるものではなく、あくまでもハーモニー、その他の要素との統合が大切」と考え、上質でエレガントなテクスチャーを保つため、ガス圧も通常6気圧のところ控えめの4.5〜5気圧に設定。「自然が与えてくれる以上のものは作ることはできない」と、ほとんどのワインでドサージュは低めに設定されます。こうして生み出されるワインはまさにクラフト・シャンパーニュと呼ぶにふさわしいのです。

これほどのこだわりを持って生み出されるドワイヤールのシャンパーニュの卓越した品質と個性は、世界中のシャンパーニュ愛好家や専門家から当然のように高く評価されています。ドイツの著名なワイン評論家アイヒェルマン氏からは、ジェローム・プレヴォ―やセドリック・ブシャール、ブノワ・ライエらと並ぶ4つ星評価を獲得。ワイン・アドヴォケイトからは「コート・デ・ブランにおいてこの価格帯でこれほどの品質のプルミエ・クリュはほとんど皆無といってよい」と称賛を受けるほど。

それほどまでに評価を高めたシャルルでしたが、2017年に31歳という若さで心臓病のため急逝。天賦の才を持ち、この地のライジングスターであっただけでなく、「ル・アルチザン・デュ・シャンパーニュ」の創立メンバーとしても尽力したシャルルの突然の死は、瞬く間に業界中を駆け巡り、深い悲しみを残しました。

しかしながら、ドワイヤールの物語はここで終わりません。現在は父ヤニークが再びワイナリーに戻り、シャルルの弟であるギヨームとともに、兄の残した功績をさらに昇華させるべくシャンパーニュを造り続け、今日もシャルルが存命のころとまったく変わらず、素晴らしいシャンパーニュを生み出しています。シャルルの遺志と精神はシャンパーニュの中に確かに息づいているのです。

ドワイヤールのボトルを開ける。それは単にシャンパーニュを味わう以上の体験をもたらすものであると言えるでしょう。そこには、何世代にもわたってブドウ畑と向き合ってきた家族の歴史、ヴェルテュが育むシャルドネの生命力、そして時を超えて熟成を重ねてきたワインの物語が秘められているのです。グラスに注がれた黄金色の液体は、きめ細やかな泡立ちと共に、まるでコート・デ・ブランの澄み切った空気と、陽光を浴びたブドウの記憶を語りかけてくるかのよう。特別な日を彩るだけでなく、日常の中にささやかな贅沢と感動をもたらしてくれるドワイヤールのシャンパーニュは、まさにあなたの五感を満たし、心に深く刻まれる一杯となるでしょう。新たな一ページを開いたドワイヤールの今後に、世界中が今、注目しているのです。