スクリーミング・イーグル 2014年

カリフォルニア州ナパ・ヴァレー、オークヴィルの地。そこに、看板も出さず、限られた招待客以外には場所すら明かされない小さなワイナリーがあります。それが「カルトワインの頂点」と称されるスクリーミング・イーグルです。1992年の初ヴィンテージが、世界で最も影響力のある評論家ロバート・パーカーからいきなり99点を獲得し、翌年には100点を叩き出したことで、一夜にしてその名は伝説となりました。メーリングリストに登録しても購入まで十数年待ちと言われるその希少性は、まさに「手に入れることさえ奇跡」と呼ぶにふさわしいものです。

彼らが守り続けるのは、徹底した「選別」の美学です。広大な自社畑を持ちながら、ワインとして瓶詰めされるのは、その中から厳選されたわずか数パーセントのブドウのみ。残りの多くは、他の生産者なら最高級品として販売できる品質であっても、容赦なく売却されてしまいます。この妥協なき姿勢が、2014年という穏やかなヴィンテージにおいて、さらなる高みへと結実しました。

2014年は、カリフォルニアが記録的な干ばつに見舞われた時期ではありましたが、生育期そのものは非常に穏やかに推移した年でした。巷ではより凝縮感の強い2013年や2015年が注目されがちですが、この2014年には、この生産者の本質である「フィネス」がより純粋な形で宿っているように思えてなりません。
グラスを傾ければ、カシスや熟した黒系果実の芳香が立ち上がり、砕いた岩やスミレの繊細なニュアンスが後を追うことでしょう。口当たりは驚くほど滑らかで、継ぎ目のないタンニンがシルクのように舌を包み込むはずです。温度は16?18℃。大ぶりのボルドー型グラスが、その精緻な骨格を鮮やかに描き出します。料理は、シンプルに焼き上げた最高級の牛フィレ肉に、黒トリュフを添えた一皿を。

一時の流行や点数に惑わされず、土地の声を聴き続けた者だけが到達できる極致。このボトルを選ぶということは、ナパ・ヴァレーが到達した一つの到達点、その歴史を味わうことに他ならないのです。彼らが一貫して守り続けている、「透明感」と「気品」を感じてみてください。