Hawke’s Bay（ホークス・ベイ）

ホークス・ベイはニュージーランド北島の東海岸に位置するワイン産地で、ネイピアやヘイスティングスの町の周辺に広がっている。ここはニュージーランドで二番目に大きいワイン産地であり(トップはマールボロ)、特に赤のボルドーブレンドとシラー、そしてシャルドネの品質の高さで知られている。ホークス・ベイはニュージーランドで最も古いワイン産地の一つとして知られており、初めてブドウが植えられたのは1851年、最初にワインが販売されたのは1870年と記録されている。その後1920年代までにはワインが産業として栄え、この時代に誕生したいくつかのワイナリーは現在でもワイン造りを行っている(Te Mata、Mission Estate、Church Roadなど)。

■テロワール

温和な海洋性気候のホークス・ベイは、しばしばボルドーと似ていると言われる。年間日照時間は約2,180時間とニュージーランドでも最大クラスで、年間降雨量はおよそ1,000mm。これらの条件に加え、メドックに見られる砂利質の沖積土も持ち合わせているため、作られるワインはボルドー風なメルロー主体のブレンドが多い。カベルネ・ソーヴィニヨンは冷涼な年だと完熟が難しいため少量のみが植えられている。しかし暖かい年には素晴らしい品質になること、加えて植樹技術や栽培への理解が深まっていることもあって、ホークスベイの生産者たちはカベルネ・ソーヴィニヨンの将来のポテンシャルを高く見ている。

ホークスベイを語る上で欠かせないのがGimblett GravelsとBridge Paという2つのサブリージョンである。これらは内陸に位置しており、比較的温暖で土壌はともに砂利質の沖積土。石の多い表土を持つGimblett Gravelsは、石の蓄熱作用で日中は特に暑くなりやすく、夜間に熱が放出される。このおかげでシラー、メルロー、カベルネ・ソーヴィニヨンといった品種の成熟を手助けしてくれる。石の多い土壌は排水性が高いという特徴もあるため、降雨量が多くても灌漑が必要となる場合が多い。一方でBridge Paは砂と粘土の深い表土を持っており、保水性に優れるため灌漑が不要となることが多い。

これら2つのサブリージョンとは反対の海沿いのエリアでは、太平洋からの海風の影響で日中は涼しくなり、ブドウの成長のスピードが遅くなる。このためよりフレッシュな酸を持つシャルドネやシラーが生まれる。

■味わいの特徴

ホークス・ベイは何年にも渡って非常に高品質なボルドースタイルの赤とフルボディのシャルドネで世界的な評判を得てきた。シラーに関しても、クラシカルなオールドワールドのスタイルで、力強い黒胡椒のフレーバーを持ち、高いポテンシャルが認められている。

この地のアイコンとも言えるメルローは実に幅広いスタイルを作る。シンプルでフルーティーなカジュアルワインにはオークのニュアンスは見られないが、最上のプレミアム価格のものは、しばしばカベルネ・ソーヴィニヨンやカベルネ・フランがブレンドされる。凝縮感があり、力強いベリーとカシスのフレーバーに心地よい草本植物が伴い、どこかボルドーを想起させる。通常フレンチオークバリックで12-18ヶ月熟成させる。

シャルドネも幅広いスタイルが楽しめる。早飲み用のフレッシュ＆フルーティーなシンプルなものから、グレープフルーツや白いストーンフルーツの引き締まったアロマにしばしば還元的なマッチ香(マッチを擦った際に出る香ばしい香り)が感じられる本格的なものがある。プレミアムなワインでは樽発酵がしばしば用いられる。海岸沿いのエリアで育つシャルドネはより酸が高くアルコールが控えめで、シトラス系のフルーツのキャラクターが全面に出てくる特徴がある。

ホークス・ベイにはニュージランドに植わる全シラーの約75%があるが、それでもなお規模はわずか350ha程度である。この地のシラーは完熟したブラックベリー、ブラックペッパーにフローラルなニュアンスを持つ力強いアロマがある。しっかりとしたボディにフレッシュな酸が特徴的だ。部分的に新樽を用い、フレンチオークで12-18ヶ月熟成させることが多い。Craggy RangeやTe Mataなどが造る最高品質のものは世界的にも高く評価されている。