ネッビオーロが直面するランゲの今後の道のり

素晴らしいヴィンテージとなった2021年以降、ランゲ（バローロおよびバルバレスコ）のブドウ栽培家たちは、世界中のどの地域にも劣らないほど過酷な条件が続くヴィンテージに直面してきました。極端に乾燥して暑かった2022年に続き、乾燥はわずかに和らいだものの非常に暑かった2023年、そして非常に雨の多かった2024年が続きました。

こうした困難な生育期にもかかわらず、ランゲの生産者たちは、ネッビオーロの樹がより過酷な条件に対処できるよう、いち早く畑での作業を適応させてきました。ブドウ樹そのものも、ゆっくりと適応しつつあるのかもしれません。全体として、これらのヴィンテージのワインは非常に優れた品質を示しています。これは、鋭い観察とブドウの樹に対するタイムリーで一貫した綿密な作業の賜物です。

長期的な変化

ヴェルドゥーノにあるComm. G.B. Burlottoのワインメーカー、Fabio Alessandriaは、この地域の栽培家の哲学と実践が変化してきたことを実感しています。「どの畑にも、どのヴィンテージにも当てはまる万能のレシピはありません。今ではますます、畑作業をより正確に行う必要があります。それこそが現在の本質だと思います。昔は、どの家族にもそれぞれのやり方があり、それはあまり変わりませんでした。今では、グラスの中に品質を築くためには、何が起きているのかを理解し、気象条件に適応しながら、畑とセラーの双方であらゆる努力を尽くして、その畑の個性を高めなければなりません。」

バルバレスコの名高いクリュ・ラバヤにあるBruno Roccaのワインメーカー、Francesco Roccaも、この考え方の転換は長年にわたるものだと同意しています。「大きな違いは、2003年、2011年、2017年、そして2022年のような高温でストレスの多いヴィンテージが、昔はなかったということです。現在、特に2022年の気候変動についてよく語られていますが、私たちが畑で仕事のやり方を変え始めたのは2011年、2012年、2013年のことです。これは長いプロセスなのです。」

カスティリオーネ・ファッレットにあるBroviaのワインメーカー、Alex SanchezとElena Broviaは、状況を広い視野で捉えています。Sanchezは「地球温暖化ではなく、気候変動として考える方が有益です」と語ります。実際の栽培では、剪定の開始を遅らせることで萌芽を遅らせ、それによって霜害のリスクを軽減しています。

生物多様性を重視する

Broviaの畑は2010年にオーガニック認証を受けており、Elena Broviaは包括的な視点を持っています。「ブドウ樹は数年かけて異なる形で適応していきます。テロワールや条件だけの問題ではありません。私たちは有機栽培だけでなく、生物多様性を含めた生態系全体への取り組みによって、より適応しやすくなりました。近くに森があれば、ブドウ樹が呼吸できるようになります。中長期的には、樹はより強く、より回復力のあるものになります。360度の視点で、生態系全体を見る必要があります。これは考え方における大きな変化でした。単にブドウを収穫するだけではなく、畑は長い循環の中に存在しており、その生態系が呼吸できるようにすることを私たちは学びました。」

セッラルンガ・ダルバにあるBroviaのブドウ畑の隣には13haの森があり、周辺地域と比べて年間の平均気温を2℃下げるのに役立っています。暑く乾燥した2022年には、この森林の影響によって畑が危険な高温となったのはわずか4日間だけで済み、樹が熱ストレスを緩和する上で非常に重要な役割を果たしました。

Roccaは次のように感じています。「最も重要なのは土壌の生命であり、これを維持して活力を高めるためには、トラクターの使用をできるだけ避けなければなりません。バクテリアや酵素を守る必要があります。冬の前後には土中の酸素を維持し、5月、6月、7月まではカバークロップを残して土壌を日陰に保ちます。しかし、夏の最も暑い時期にはそれを取り除きます。」

彼はカバークロップを有益だと考えていますが、その管理には慎重なバランスが必要だといいます。約6〜7年前から土壌の可能性に注目し始め、有機物を分解する細菌や土壌中の酵素、樹体中のリグニンとの関係を重視するようになりました。彼は、微生物の生命サイクル全体を活性化することが最も重要だと考えています。

バローロ村近郊のFratelli Serio & Battista Borgognoの醸造家Emanuela Bollaも、生物多様性の価値を強調しています。「カンヌビの畑の前には、標高約600mの森（一部は私有地）があり、計り知れない豊かさと救いの源となっています。より適した微気候を作り出し、暑い夏には冷たい空気を生み出して周囲に恩恵を与えます。畑の近くの木々が成長するにつれて、それらは動物、特に鳥や昆虫の休息場所となります。これらは些細なことですが、とても重要です。」

アルバレット近郊では、Bolla家は長期保全のために約3haの森林を借り受けました。彼女は、畑の周囲や列間にその地域に自生する果実や木を植え始めました。2021年には、ディアーノ・ダルバにある小さな畑（ナシェッタ）に自生の木々やバラに加え、別の畑（ゴラット）にもその地域特有の果樹や花木を50本以上植えました。彼女は物思いにふけりながらこう説明します。

「砂粒のような小さなことですが、特に他のブドウ畑に広げることができれば、意味のあることになります。」

キャノピー・マネジメント

キャノピー・マネジメントは、ブドウ樹が熱や水分ストレスを管理するのを助ける上で重要な役割を果たしてきました。他の畑作業と同様に、これは単純な定型作業ではなく、畑やヴィンテージの条件を観察しながら精密に適用される技術です。

Produttori del Barbarescoのマネージング・ディレクター、Luca Cravanzolaは次のように述べています。

「キャノピー・マネジメントは極めて重要になっています。2022年や2023年のような非常に暖かく乾燥した年には、果房を過度な日射から守ることが、日焼けを防ぎ、香りの複雑さを維持するために不可欠でした。過去と比較して、現在の生産者たちは果実を過度に露出させないよう注意を払い、葉の面積と収量のバランスをより良く保っています。」

Roccaは次のように述べています。「私たちは房と房の間に葉を多く残しますが、これは氷山の一角にすぎません。ブドウが日光を多く浴びたり高温になったりすると、ポリフェノールはより大きな分子になります。通常のヴィンテージでは、ネッビオーロのポリフェノールの分子の長さは6〜7になります。最も暑いヴィンテージでは、これが13〜14と非常に大きくなり、ここまで大きくなると、ポリフェノールも色も失われてしまいます。だから房を少し覆っておく方が良いのです。ネッビオーロはこの熱ストレスを好みません。」

Broviaでは、副梢を残して果房を保護し、成熟を遅らせ、酸を保持しています。また、畑の向きに応じて樹の片側だけ慎重に除葉を行っています。

Bollaも同様に副梢を伸ばしてから広く切り戻し、キャノピーを厚くすることを好みます。果房は葉陰で成熟するため日焼けの危険がありません。除去するのは果房周辺の葉だけで、その上部の葉は傘の役割を果たし、雨水を外へ流す助けとなります。

Bollaは次のように指摘します。「自然界では果房は葉陰で成熟します。この作業によって、若い葉が最も栄養や水を必要とする時期に、成葉がちょうど十分に機能するようになります。」その結果、成葉は必要とする水が少なくなり、病原菌や病気への感受性も低下し、樹のエネルギーは果房の最適な成熟に集中します。

グリーンハーベストの効果

グリーンハーベストの影響について、Alessandriaはピエモンテのネッビオーロとブルゴーニュのピノ・ノワールを比較しています。ネッビオーロの房重は200〜350g以上あるのに対し、ブルゴーニュのピノ・ノワールは90〜120gです。10〜11房を付けるほど樹勢の強い樹では、高品質ワインにとって過剰収量となる危険があります。

彼は、2000〜2010年にかけて、一部の栽培家たちが濃厚で力強いワインを造るためにグリーンハーベストを過度に行い、本来の目的とは逆の使い方をしていたと考えています。

「私たちはネッビオーロで、畑全体の成熟を揃えるためにグリーンハーベストを使うことがあります。12房付いている樹と6房の樹では、同じようには熟しません。しかし、すべての樹を5房だけ残すことはしません。そうすると収量がおそらく少なすぎてしまいます。そうしたやり方では、ブドウを早く熟させすぎる危険があります。現在では畑とセラーについて多くを学び、それぞれの畑とヴィンテージごとにあらゆる作業を評価すべきだと考えています。」

Cravanzolaも、この手法の変化を指摘しています。「今日では、グリーンハーベストは以前よりも慎重に実施されています。単純に収量を減らすのではなく、成熟を均一にし、極端に乾燥した条件で樹に過度なストレスを与えないことに焦点が当てられています。」

Roccaも同様に細かな判断を行っています。房数を大きく減らすこともありますが、全体としてネッビオーロは無理に熟度を高める必要はないと考え、むしろ房数を多めに残してハングタイムを延ばすことを好んでいます。

「ブドウは樹に付いている日数が長いほどフェノール成熟が進みます。一方で、私はアルコール度数をできるだけ低くしたいのです。グリーンハーベストをやりすぎると、9月半ばには15.5%になってしまい、熟し過ぎてしまいます。幸運なことに、ネッビオーロは9月第1〜第2週までしか糖を蓄積せず、その後は糖の生成が止まり、フェノール成熟が始まります。すべてはつながっています。アントシアニン、ワインの色、フラボノイド、そして口の中で感じる成熟感まで、すべてが関係しています。」

ランゲのこれから

ランゲの生産者たちは、生物多様性、キャノピーマネジメント、グリーンハーベスト、被覆作物の活用を大きく改善し、ネッビオーロが極端な気候条件に対応できるようにしてきました。樹そのものが適応しているという明確な科学的データはないものの、生産者全員が、優れた栽培管理によって樹が徐々に適応してきた可能性は高いと感じています。

Cravanzolaはさらに踏み込んで語ります。「この適応は樹そのものだけによるものではなく、それを管理する方法を私たちが格段によく理解するようになったことにもよります。現在では畑の状態をより正確に読み取り、ストレスを予測し、より精密な対応ができます。また、土壌管理の改善によって根系もより発達しており、それが干ばつへの耐性を高めています。」

Bollaは、テロワールにおける人的要素、つまり畑の管理そのものを含めるべきだとし、それがランゲのワインの高い品質と独自性に重要な役割を果たしていると感じています。

「ネッビオーロの樹、そしてランゲの畑全体は非常に強靭であり、非常によく適応しています。その理由の一つは、非常に深く層状になった私たちの土壌にもあると信じています。これこそが、その回復力の鍵なのです。」

引用元：Nebbiolo Faces Langhe Road Ahead

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