変化する時代に立ち向かう南アフリカ

一見すると、ウエスタン・ケープはブドウ栽培の理想郷のように思えるかもしれません。緩やかにうねるブドウ畑の丘陵が何マイルも続き、ドラマチックな山脈の稜線や海の景色がアクセントを添えています。しかし近年、数年間に及ぶ干ばつや甚大な森林火災による圧力が強まり、収穫量の減少や畑への被害が深刻化するなど、厳しさを増しています。

こうした状況を受けて、生産者たちはより過酷な環境に適応できる新品種に目を向けています。南アフリカは今、ワイン生産国としてのアイデンティティの変革期を迎えているのでしょうか？

南アフリカのブドウ栽培の歴史は17世紀半ばにまで遡りますが、1990年代半ばまでは、栽培されるブドウの3分の2以上がブランデー用でした。南アフリカのアパルトヘイトに対する国際的なボイコットや貿易上の孤立も、ワイン生産国としての評判にさらなる打撃を与えました。それにもかかわらず、アパルトヘイト崩壊後の南アフリカはワイン造りのルネサンスを経験しました。生産者たちは品質を重視する姿勢へと舵を切り、厳格な果実の選別、丁寧な醸造、高品質なオーク樽による長期熟成を取り入れるようになりました。

ブドウ栽培にも大きな変化が見られ、現在では栽培されるブドウの85％以上がワイン生産に回されています。シュナン・ブランは今なお最も多く植えられている品種ですが、現在ではロワールのワインにも引けを取らない、樽発酵による豊かなスタイルで造られることが多くなっています。一方で、より冷涼な畑は高品質なピノ・ノワール、シャルドネ、そしてメトード・キャップ・クラシックのスパークリングワインにおいてその価値を証明しています。同様に、現在ではケープ・ブレンドやボルドー・ブレンド、そして長期熟成に耐えうるシラーでも知られており、MeerlustのRubicon、VergelegenのV、Porseleinbergなどのワインは、国際市場で急速にクラシックワインとしての地位を確立しました。

また、近年ではEben Sadie、Donovan Rall、Adi Badenhorstといったニューウェーブの醸造家たちも登場しています。彼らは伝統的な自社畑スタイルのワイン造りから離れ、スワートランドなどに残る古木の畑を再発見することで、南アフリカの栽培の歴史を新たな価値へと結び付けました。こうした古木は、非常に複雑な味わいを持つワインを生み出す力を秘めています。多くの場合、これらの醸造家はよりフレッシュで控えめなスタイルのワインを好み、コンクリートエッグやアンフォラといったニュートラルな容器で熟成させることで、果実本来の品質を際立たせています。こうしたワインが巻き起こしている興奮は、南アフリカのワインシーンがすでに急速な進化を遂げていることを物語っています。

直面する課題

国際市場での確立が比較的新しいにもかかわらず、南アフリカのワインとしてのアイデンティティはすでに新たな試練に直面しています。近年、同国は気候変動の影響を受け、特に農業やブドウ栽培への打撃は深刻でした。その象徴となったのが、2015年から2020年にかけて発生したケープタウン水危機です。猛暑と少雨の夏が続いたことで、水インフラは限界に達し、この地域へ給水するダムの貯水率は総容量の14％まで低下しました。

南アフリカのブドウ栽培では灌漑が認められており、多くの大規模ワイナリーが自前のダムに頼っていますが、それでもインフラが需要に追いつかず、毎年のように収穫量は減少しました。収穫量の減少は当然ながら栽培農家の収入減少につながり、多くの農家が経済的困窮に直面しました。収穫量の減少に加えて、水分不足は光合成を遅らせ、成長を制限し、ブドウの成熟に影響を与えることで、ブドウの木の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。現在では貯水量は回復したものの、現在の地球気候の推移を考えると、こうした問題が再び発生する可能性は否定できません。

ブドウ木は水分ストレスを受けると、蒸散を抑えるために気孔を閉じます。グルナッシュのようなアイソハイドリック(isohydric)の品種はこの働きに優れ、水分の損失を厳密に制御できます。これは樹の健康維持には有利ですが、一時的に生育や果実の発達を遅らせることがあります。

一方、シラーのようなアナイソハイドリック(anisohydric)の品種は、気孔を閉じるタイミングを遅らせることで、高温・乾燥条件下でも長く光合成と果実の発達を続けられます。短期間の熱波には有利ですが、深刻な干ばつでは葉の落葉や生育不良を招き、翌年の健全な生育にも悪影響を及ぼす可能性があります。

近年の干ばつは、これまで南アフリカでよく育っていた多くの品種に大きな負担を与え、栽培農家は収穫量の大部分を失いました。その結果、より乾燥に適した品種への植え替えが進められています。「2015年から2024年までの10年間は、175年間の観測史上で最も暖かい10年間でした」と、Jordan Wine EstateのGary Jordanは、2025年のケープ・ワイン・トレードショーでの耐乾性品種に関する講演で述べています。「より乾燥し温暖化する栽培環境においては、ブドウの木が水分ストレスにどのように反応するかを理解し、対応できる品種や台木を中心に今後の植え付けを計画することが不可欠です。」

Jordan Wine Estateは干ばつへの対応に積極的で、2019年に国内で初めてアシリティコを植えたほか、2025年にはメンシア、クシノマヴロ、グルナッシュ、サンソーの植え付けを行いました。「アシリティコは、海を望む暖かく乾燥した北向きの斜面で順調に育っています。フォールス湾から吹き込む塩分を含んだ風が環境を和らげられるため、この土地に見事に適応しています」とGaryは語ります。2022年に初ヴィンテージが造られたこのワインは、プレミアムなサントリーニ島のワインが持つあらゆる特徴を備えています。熟したシトラスや核果の味わいが、品種特有のフレッシュな酸味と塩気のあるミネラル感によって引き立てられています。すでに複数の批評家から高い評価を受けており、この地域が乾燥地向きの品種へと多様化できる可能性を示しています。

今後、ステレンボッシュを代表する品種からスタイルが変化していく可能性について尋ねられると、Garyは次のように答えています。「一般化するにはまだ早いですが、必要水量の多い品種が間違いなく最初に植え替えられるでしょう。耐乾性台木の選択は、特にステレンボッシュの伝統的な品種であるカベルネ・ソーヴィニヨンやシャルドネの成功を支える上で、今後も極めて重要な役割を果たします。かつてソーヴィニヨン・ブランが好んで育っていた冷涼な南向きの斜面で、今ではカベルネ・ソーヴィニヨンを成熟させることができるようになっており、生産者たちは環境の変化に適応しています。」

一方で、より適した台木や品種への植え替えには多額の費用が必要です。新植したブドウ樹が収益を生むまでには数年を要するため、小規模生産者にとってその負担は非常に大きなものとなります。MeerlustのセラーマスターであるWim Truterとの対話では、ワインの世界で見落とされがちな現実が語られました。それは、一本のワインの背後には、その年の収穫に生活がかかっている栽培農家が存在するということです。「干ばつの後、多くの小規模栽培農家は、ブドウ栽培と他の果物の栽培のどちらがより良い収益をもたらすのか疑問を持ち始めていました」とWimは言います。

幸いなことに、Meerlustは比較的冷涼な気候に恵まれていたため、干ばつの影響はそれほど深刻ではありませんでした。「私たちは依然として、この地域における最高峰のレベルに向かって進んでいる段階にあります」とWimは語ります。「アルコール度数12％でもフェノール類がしっかり成熟したピノ・ノワールを生産できるのは、非常に幸運なことです。」地形の変化に富むステレンボッシュには多様な微気候が存在しますが、Meerlustの畑は特に独自性が高く、Sassicaiaが単独DOCを取得したように、自らのWard(地区)として認定を申請することも検討しています。

虹色の未来

近い将来について、Wimは「重要なのは、適切な区画の選択と、その区画に最適な品種を植えることです。多くの場合、それは依然としてカベルネ・ソーヴィニヨンです」と述べています。この考えは、ステレンボッシュ・カベルネ・コレクティヴがロンドンで開催した2021年ヴィンテージの水平試飲会でも裏付けられました。北部、南部、東部、西部のサブリージョンに分けられたこの試飲会では、フレッシュな赤系果実が前面に出たカベルネから、力強く黒系果実の風味が際立つものまで、この地域がいかに多彩なスタイルを生み出せるかが実証されました。

南アフリカのブドウ栽培の未来は依然として未知数です。しかし、スタイルの変化が国のワインとしてのアイデンティティを損なうのかという問いには、さまざまな見方があるでしょう。南アフリカが直面している気候変動は、今後も栽培農家に影響を与え続けることは間違いありません。しかし、国際的なワイン市場において比較的新しい生産国であることは、むしろ利点でもあります。長い歴史を持つ産地では、生産者が地域独自のスタイルを維持しようとするあまり制度や規則が硬直化し、栽培環境への変化が難しい場合があります。対照的に、南アフリカの生産者たちは気候変動に適応し、未来を見据えた新品種の導入を進めてきました。

オールド・ワールドのお気に入りを高品質に生産できる国として地位を確立した南アフリカですが、今や多様なスタイルを生み出す可能性を示しています。Jordanの新品種のように、新しく植えられたブドウはすでに素晴らしい成果を上げています。同様に、スワートランドのブッシュヴァインのティンタ・バロッカから造られるThe Sadie FamilyのTreinspoorや、Pieter WalserによるBLANKbottleの個性的で多様なブレンドが熱狂的な人気を集めていることも、その証拠といえるでしょう。おそらく将来、南アフリカは、ボルドー・ブレンドや樽発酵のシュナン・ブランとしてではなく、世界で最も栽培品種の多様性に富んだワイン生産国の一つとしてその名を知られるようになるのかもしれません。

引用元：South Africa Tackles Changing Times

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